सुधा ने बादलों से अपनी निगाह नहीं हटायी, बस एक करुण सपनीली मुसकराहट बिखेरकर

क्या देख रही है, सुधा मे ने पूछा।

पर सिर रखकर बोली-

बादलों को देख रही हूँ।" सुधा ने बेहोश आवाज में जवाब दिया। गेसू उठी और सुधा की छाती

कैफ बरदोश, बादली को न देख, बेखबर, तू न कुचल जय कहीं!

और सुधा के गाल में जोर की घुटकी काटी हाय' सुधा ने चीखकर कहा और उठ बैठी

वाह वाह कितना अच्छा शेर है। किसका है?" 'पता नहीं किसका है।" गेसू बोली, लेकिन बहुत सच है सुधी आस्मों के बादलों के दामन में अपने ख्वाब टॉक लेना और उनके सहारे जिंदगी बसर करने का खयाल है तो बड़ा नाजुक, मगर रानी बड़ा खतरनाक भी है। आदमी बड़ी ठोकरें खाता है। इससे तो अच्छा है कि आदमी को नाजुकखयाली

साबिक ही न पड़े। खाते-पीते हँसते-बोलते आदमी की जिंदगी कट जाए। सुधा ने अपना आँचल ठीक किया, और लटों में से पास के तिनके निकालते हुए कहा, गे,

अगर हम लोगों को भी शादी-ब्याह के झंझट में न फैसना पड़े और इसी तरह दिन कटते जाएँ तो

कितना मजा आप हँसते-बोलते, पढ़ते-लिखते, घास में लेटकर बादलों से प्यार करते हुए कितना अच्छा लगता है, लेकिन हम लड़कियों की जिंदगी भी क्या मैं तो सोचती हूँ गेमू, कभी ब्याह ही न करूँ। हमारे पापा का ध्यान कौन रखेगा थोड़ी देर तक सुधा की आँखों में आँखे डालकर शरारत भरी निगाहों से देखती रही और

मुसकराकर बोली, "अरे, अब ऐसी भोली नहीं हो रानी तुमा ये शबाब ये उठान और ब्याह नहीं करेगी.

जोगन बनेगी।" 'अच्छा चल हट बेशरम कहाँ की खुद व्याह करने की ठान चुकी है तो दुनिया भर को क्यों मैं तो ठान ही चुकी हूँ. मेरा क्या फिक तो तुम लोगों की है कि व्याह नहीं होता तो लेटकर

तोहमत लगाती है।"

बादल देखती हैं। गेमू ने मचलते हुए कहा। 'अप अपड़ा, गेसू की जोड़नी खींचकर सिर के नीचे रखकर सुधा ने कहा, 'क्या हाल है तेरे अख्तर मियाँ का मंगली कब होगी तेरीए

मँगनी क्या किसी भी दिन हो जाय बस फूफीजान के यहाँ आने भर की कमर है। वैसे अम्मी तो फूल की बात उनसे चला रही थी. पर उन्होंने मेरे लिए इरादा जाहिर किया। बड़े अच्छे हैं. आते हैं तो घर-भर में रोशनी छा जाती है।" गेसू ने बहुत भोलेपन से गोद में सुधा का हाथ रखकर उसकी

उंगलियों चिटकाते हुए कहा।

वे तो तेरे चाजाद आई है तुझसे तो पहले उनसे बोलचाल रही होगी। सुधा ने पूछा। हाँ हाँ खूब अच्छी तरह से मौलवी साहब हम लोगों को साथ-साथ पढ़ाते थे और जब हम दोनों सबक भूल जाते थे तो एक-दूसरे का कान पकड़कर साथ-साथ उठते-बैठते थे। गेमू कुछ

हुए बोली।

सुधा हंस पड़ी, वाह रे प्रेम की इतनी विचित्र शुरुआत मैंने कहीं नहीं सुनी थी तब तो तुम लोग एक-दूसरे का कान पकड़ने के लिए अपने आप सबक भूल जाते होंगे।" 'नही जी. एक बार फिर पढ़कर कौन सबक मूलता है और एक बार सबक याद होने के बाद जानती हो इश्क में क्या होता है-